对于Uber首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）来说，大力投资于自动驾驶汽车技术不是未来的奢侈品，而是商业上的当务之急。

“如果我们不把（自动驾驶）软件的事情搞定，我们的企业不会活太久”，全球打车软件巨头的掌门人卡兰尼克对《今日美国》表达了上述观点。在他的心目中，自动驾驶汽车将减少死亡、拥堵和污染，是一种社会必然。

Uber已与沃尔沃共同斥资3亿美元，达成战略伙伴关系。沃尔沃将在2021年正式销售自动驾驶汽车。与此同时，Uber正在收购Otto——一家只有100人的初创公司，专注于生产具有自动驾驶功能的拖车。卡兰尼克坚称上述两笔交易都旨在增强企业的吸引力，为首次公开募股（IPO）做准备。

尽管卡兰尼克将Uber与沃尔沃的新型伙伴关系描述为平等结盟，将促进两家公司在自驾汽车方面的进展，但他不排除未来与其他汽车制造商合作的可能性。

卡兰尼克的笔记本电脑中，有一篇刚刚与核心员工共享过的演示讲稿。一张标记着“2016”的幻灯片上画着一个巨大的正方形标签“原子”（象征物理世界），里面有一个较小的正方形，标记着“比特”（象征数字世界）。在下一张标注着“2026”的幻灯片上，两个正方形的比例颠倒过来，意味着在十年内，世界将由服务于人类主人的人工智能助手所主宰。卡兰尼克说，Uber想成为这一重大转变的一部分。

卡兰尼克表示，一旦Uber在自动驾驶软件方面加快步伐，就有了一张获胜的王牌，因为该公司在全球72个国家的500多个城市，拥有近200万司机组成的服务大军。Uber司机“每个月行驶数十亿英里”，将Uber司机车载手机上的GPS和视频信息积累起来，有助于改进自动驾驶软件的功能。

关于Otto的问题让Uber首席执行官十分兴奋。根据美国卡车运输协会（American Trucking Association）的统计，每年卡车市场的规模为7000亿美元，卡兰尼克相信，科技可以提高收入，降低卡车司机的事故率，对小型业主运营商尤其重要。

“该业务的驱动力来自业主运营商，他们努力以资产作为生计，而这资产就是他们驾驶的卡车，”他说。“他们是人，必须睡觉，主要是在卡车上。但是，如果你可以让他们从资产中获得更多生产力，如果能够24小时行驶，即使他们在睡觉，那会怎样呢？”

卡兰尼克补充说，在短期内，人类驾驶员仍将是卡车运输中不可或缺的要素，即“最后一公里导航。但它将成为更为人性化的谋生方式”。

当前，一些Uber司机可能会想，一旦自动驾驶汽车成功上路，他们将何去何从？

“这不是一朝一夕的事，需要很长时间，”卡兰尼克说，“不过，我们以旧金山这样的城市为例。比方说，在十年或二十年，（Uber）系统中的汽车从三万辆发展到一百万辆。但是，仍然有一些路线是软件不能覆盖的，面面俱到太难了。因此，配备自动驾驶的汽车中仍需要有司机帮助人们出行。即便如此，即便是自主驾驶，也需要成千上万人来维持一个百万规模车队的运营。因此，工作是有的。”

（来源：科技日报）