我们就要用尽互联网空间了吗？这个问题听起来似乎有些奇怪，但是近日英国皇家学会的研究人员却讨论了即将到来的互联网“空间不足”的问题，并探讨了应该如何应对该问题。

此次会议引发新闻媒体以头条新闻警告，互联网即将“满负荷”，可能需要进行数据分配，但现实则更加微妙。数字大军的步伐正在紧逼，互联网空间耗尽确有其事，比如Netflix、Youtube之类的在线媒体信息消费日益增长，但是物理学家和工程师却可以帮助人们躲避那一天，而且只需要对互联网稍作调整。

担心互联网空间耗尽来自于一个不争的物理事实——无论是光纤还是铜缆，通过任何交流渠道上传的信息量都有一个限度。这一现象在1940年由信息理论和电子通讯之父克劳德·香农发现，互联网的限度取决于通道的带宽和其信噪比。

光纤的信息容量——即形成互联网骨干的携带光的管道——可以通过增强通过管道的光束的能量得到提高。这可以增强编码信号，比如奈飞公司的节目，它可以在光纤内部噪音中处于支配地位，从而在另一终端可以更容易地读取。研究人员已经花费了数十年寻找增强信号、增加埋藏在地面下的光纤容量、跟上互联网流量的增长。

但是这一技术却走到了死胡同。如果让它的功率超过某个定点，光纤就会被光渗透，信号就会降级。这个限度意味着，如今使用的光纤方式已经接近其最大负载量。“你不可能在一根光纤中得到无穷的能量。”英国伯明翰阿斯顿大学的Andrew Ellis说。法国阿尔卡特朗讯电信公司的René-Jean Essiambre研究发现，这一限度在每秒100万亿比特左右。这意味着，互联网的光纤系统将在未来5年达到极限，他警告说。

（来源：中国科学报）